Vaivaishiiri (Micromys minutus) on pieni jyrsijälaji, jota tavataan Euroopassa ja Aasiassa.

Tuntomerkit

Vaivaishiiri on ruskea ja sillä on valkoinen mahan alus. Ruumiin pituus on n. 5,5–7,5 senttiä ja häntä 4,5–7,5 senttiä pitkä. Vaivaishiiri painaa seitsemästä kolmeentoista grammaan.

Levinneisyys

Vaivaishiiren levinneisyysalue ulottuu Länsi- ja Keski-Euroopasta Aasiaan aina Koreaan ja Japaniin sekä Etelä-Kiinaan asti. Fennoskandiassa laji elää Etelä- ja Keski-Suomessa, Tanskassa sekä paikoin Ruotsissa. Se on Etelä-Suomen yleisin hiirilaji, joka on levinnyt Suomeen vasta viime vuosisadan kuluessa. Suomessa se on levinnyt Oulun ja Kuusamon tasolle saakka. Leviämisen syynä pidetään vaivaishiirten kulkeutumista heinä- ja olkikuormien mukana. Vaivaishiiri on pohjolassa viljelysmaiseman tutuin asukas. Se elää viljapelloilla, ruohostoissa ja pensaikkoalueilla, mutta myös ruohikkoisissa avoimissa metsissä.

Elintavat

Vaivaishiirtä esiintyy pelloilla ja heinikoissa. Vaivaishiiri kiipeilee taiturimaisesti. Hiiri elää enimmän elinajastaan maanpinnan yläpuolella korsistossa. Korren ympärille kietaistu häntä toimii hiiren tukena ja turvavyönä. Vaivaishiiri rakentaa pallomaisen pesän heinänkorsien tai ruohojen varaan, saaden näin tehokkaan suojan pikkupedoilta. Pesä on muodoltaan soikea tai pyöreä, ja sen läpimitta on n. 10 cm. Talvisin vaivaishiiri käyttää hyödykseen muiden pienjyrsijöiden tekemiä käytäviä ja koloja. Vaivaishiiri selviää talvesta etsimällä talvehtimispaikan esimerkiksi ladoista tai sänkipellolta. Suurin osa kannasta kuitenkin menehtyy talven aikana.

Vuonna 2001 Wimbledonin tennisturnauksessa käytetyt tennispallot lahjoitettiin vaivaishiiren tekopesiksi. Kyseessä oli Ison-Britannian Wildlife Trustin hoitama vaivaishiiren suojeluohjelma. Pallon sisus on riittävän suuri vaivaishiiren pesäpaikaksi, kylkeen porattu 16 mm:n reikä sen sijaan liian pieni petoeläinten kuljettavaksi.

Ravinto

Vaivaishiiri syö jyviä ja muita siemeniä.

Lisääntyminen

Vaivaishiiret eivät lisäänny talvisin. Ensimmäiset poikueet syntyvät touko-kesäkuussa. Poikueessa on 2-10 jälkeläistä. Kantoaika on 21 päivää. Poikaset syntyvät sokeina ja karvattomina. Poikaset kasvavat nopeasti ja selviytyvät omin avuin jo kahden viikon ikäisinä. Vaivaishiiri lisääntyy vuodessa 2–5 kertaa